ЮЖНАЯ АМЕРИКА - четвертый но величине континент на Земле.

     Северные его берега омываются теплыми водами Карибского моря, а крайняя южная его оконечность - остров Огненная Земля, поделенный между Аргентиной и Чили, - лежит в холодном, штормовом Атлантическом океане. На континенте представлено большое разнообразие ландшафтов и климатических зон. Жаркие пыльные степи Пампы тянутся через животноводческие страны Аргентину и Уругвай. На западе вздымаются могучие Анды с прохладными плодородными долинами, где растет кофе. Раскаленная пустыня Лтакама на севере Чили - одно из самых засушливых мест на планете.
В Бразилии, в бассейне реки Амазонки, простираются непроходимые зеленые джунгли. Есть в Южной Америке и обширные озера, и высокие водопады, и скалистые острова.
Анды, самая длинная в мире горная гряда, образуют как бы хребет Южной Америки. Они тянутся на 9 000 километров, почти по всей длине материка. Самые высокие вершины их покрыты снегом круглый год даже в экваториальной зоне. В Андах много действующих вулканов, которые время от времени извергают расплавленную лаву и вулканический пепел. Кроме того, продолжающееся до нашего времени движение земной коры сопровождается землетрясениями, нередкими в этом районе. В недрах Анд сокрыты богатые залежи золота, меди и олова. Вторая но величине река в мире начинается в Андах. Амазонка пересекает практически весь континент и принимает в себя воды многочисленных притоков. Огромные площади в бассейне реки занимают самые большие на планете массивы влажных тропических лесов. Даже в наши дни амазонские джунгли исследованы еще не полностью.

ПОЛИТИЧЕСКИЙ ОБЗОР
     Коренные южноамериканцы обосновались на этом континенте но меньшей мере 11 000 лет назад. По всей видимости, они пришли из Северной Америки, но были выходцами из Азии. В Андах в древности существовало несколько высокоразвитых цивилизаций. Последней и самой выдающейся из них была цивилизация инков, которую в начале XVI века уничтожили испанские завоеватели. Многие коренные жители Америки были истреблены захватчиками или унесены в могилу принесенными из Европы болезнями. Земли эти стали колониями, главным образом испанскими и португальскими. Континент наводнили миллионы новых поселенцев - испанцев, португальцев, а также итальянцев.
     В 1820-х годах американские поселенцы начали выступать против колониального господства Испании и Португалии, последовала серия кровавых войн за независимость. В XIX веке многие поселенцы Южной Америки достигли процветания, но, как правило, обогащались лишь потомки белых поселенцев, в то время как коренные обитатели этих земель оставались бедными. Пропасть между бедными и богатыми становилась все шире. Нужда неимущих слоев общества обострилась после 1929 года, когда начался общий спад мировой экономики. Забастовки, восстания, гражданские войны - с одной стороны, коррупция и алчность правящих кругов - с другой, привели к тому, что почти одновременно во всех странах Южной Америки установилась военная диктатура.
В последние десятилетия все больше южноамериканских стран проводят демократические выборы правительства. Все южноамериканцы заинтересованы в сохранении политической стабильности на континенте и повышении жизненного уровня его народов. Южная Америка обладает огромными природными ресурсами, однако их разработка зачастую нарушает экологическое равновесие природы.

РАСТЕНИЯ И ЖИВОТНЫЕ
     Природный мир Южной Америки - один из самых богатых на планете. В бассейне реки Амазонки можно найти но меньшей мере 44 000 разных видов растений, 2.500 видов речной рыбы и 1.500 видов птиц. В джунглях водятся огромные науки, которые питаются птицами, и такие млекопитающие, как броненосцы и ленивцы. В реках Южной Америки обитают морские коровы, пресноводные дельфины, гигантские зубатки и электрические угри. Тысячи видов лесных насекомых еще не изучены.
     В Андах водятся альнаки и викуньи из семейства верблюдовых. В степях Памны обитает большая бегающая птица нанду, или американский страус. В более холодных районах на южных окраинах континента распространены пингвины и тюлени. На Галапагосских островах, лежащих в Тихом океане к западу от берегов Эквадора, встречаются такие редкие представители животного мира, как знаменитые гигантские черепахи.
Плодородные почвы питают богатый растительный мир континента. Южная Америка - родина колючей араукарии, каучуконоса, картофеля и многих домашних растений (например, монстеры).
Природа Южной Америки находится под угрозой уничтожения. По мере того, как люди вырубают леса, многие виды лесных животных и бесценных растений, не приспособившиеся к новым условиям жизни, бесследно исчезают.

АВСТРАЛИЯ — самый маленький материк.

Австралию, Новую Гвинею, Новую Зеландию и тысячи крохотных Тихоокеанских островков иногда называют Океанией. К Океании принадлежат обширные территории Тихого океана - от теплых морей, расположенных к северу от экватора, до холодных вод Антарктики. Австралия - жаркий континент с климатом, который меняется от тропического на севере до умеренного на юге. Низкие плоскогорья и равнины, местами переходящие в степи и пустыни, занимают большую часть материка. Самые плодородные районы находятся у восточного побережья Австралии, где распространены горы и густые тропические леса. Новая Гвинея - гористый остров с жарким влажным климатом. Два главных острова Новой Зеландии также покрыты горами. На Северном острове климат жаркий и влажный, на Южном острове - прохладный и тоже влажный. Большинство Тихоокеанских островов образовалось вследствие бурной вулканической деятельности, которая продолжается и по сей день. На некоторых островах - таких, как Новая Каледония, Фиджи и Самоа, - распространены лесистые горы с крутыми склонами. Невысокие и плоские острова Тихого океана образовались из кораллов - крохотных морских животных теплых морей, живущих неподвижными колониями на подводных скалах. Ушедшие под воду вулканы обрастали кольцом кораллов, образуя таким образом атоллы - острова кольцеобразной формы, внутри заключающие мелководную лагуну.

ПОЛИТИЧЕСКИЙ ОБЗОР
      В наши дни в политике и экономике стран Тихого океана и Тихоокеанских островов происходят значительные перемены. Народы Меланезии, Микронезии и Полинезии недавно образовали суверенные государства. Некоторые острова и группы островов по-прежнему остаются заморскими колониями Франции, Соединенных Штатов Америки, Австралии или Новой Зеландии. Аборигены Австралии, населявшие материк с доисторических времен, предъявляют свои права на земли, отобранные у них европейскими поселенцами в XIX веке. Маори, первые обитатели Новой Зеландии, также отстаивают свои территориальные права. Традиционные торговые связи Австралии и Новой Зеландии с Великобританией в последнее время ослабли. В наши дни обе страны успешно ведут интенсивную торговлю с Юго-Восточной Азией, Японией, Китаем и Соединенными Штатами Америки.
      Многие маленькие островные государства зависят от финансовой и экономической помощи более крупных стран. Развитие промышленности и сферы туризма приносит островам некоторый доход, однако зачастую нарушает жизненный уклад народов, которые веками возделывали землю и промышляли рыболовством.

ЖИВОТНЫЙ И РАСТИТЕЛЬНЫЙ МИР
      Изолированное положение Австралии и Тихоокеанских островов означает, что животный и растительный мир этой географической зоны сильно отличается от животного и растительного мира Азии, Европы, Африки и Америки. Только в Австралии и Новой Гвинее водятся единственные в мире яйцекладущие млекопитающие - утконос и ехидна (покрытый колючками муравьед), а также различные виды сумчатых животных, в том числе кенгуру, кенгуру-валлаби, коала, бандикуты (крупные крысы) и опоссумы. Кроме того, в пустынях, джунглях, эвкалиптовых лесах и болотах Австралии обитают ящерицы, крокодилы и самые разные виды птиц и насекомых. Однако животный мир Новой Зеландии довольно беден. В этой стране разводят молочный скот и кроликов, которых закупают в других странах.
         На Тихоокеанских островах распространены кокосовые рощи и тропические леса. На коралловых рифах и песчаных пляжах можно увидеть черепах, крабов и разнообразных морских птиц. Многие обитающие на этих островах птицы известны своим ярким оперением - как, например, райская птица.

ИСТОРИЯ ИССЛЕДОВАНИЯ
      Первый этап — плавания голландских моряков 17 в. До 17 в. до европейцев доходили разрозненные сведения об Австралии и Новой Гвинее от португальских мореплавателей. Годом открытия Австралии считается 1606, когда голландский мореплаватель В. Янсзон обследовал участок западного берега полуострова Кейп-Йорк на севере континента. В течение 17 в. основные открытия были сделаны голландскими путешественниками, за исключением испанской экспедиции 1606, в которой Л. Торрес открыл пролив между Новой Гвинеей и Австралией (впоследствии названный его именем). Вследствие приоритета голландцев первоначально Австралия получила название Новая Голландия.
      В 1616 Д. Хартог, направляясь к острову Ява, открыл участок западного берега континента, обследование которого было практически полностью завершено в 1618-22. Южное побережье (его западную часть) исследовали в 1627 Ф. Тейсен и П. Нейтс. Два путешествия к Австралии совершил А. Тасман, первым обогнувший Австралию с юга и доказавший, что она представляет собой отдельный материк. В 1642 его экспедиция открыла остров, названный им в честь голландского губернатора Ост-Индии землей Ван-Димена (затем этот остров был переименован в Тасманию), и остров «Земля штатов» (нынешняя Новая Зеландия). Во время второго путешествия в 1644 он изучил северный и северо-западный берега Австралии.
      Второй этап — английские и французские морские экспедиции 18 — первой половины 19 вв. На рубеже 18 в. английский мореплаватель и пират У. Дампир открыл у берегов северо-западной Австралии группу островов, названных его именем. В 1770 во время своего первого кругосветного плавания Дж. Кук обследовал восточный берег Австралии, выяснил островное положение Новой Зеландии. В 1788 в Сиднее, который тогда назывался Порт-Джэксон, была основана колония для английских каторжников. В 1798 английский топограф Д. Басс открыл пролив, отделяющий Тасманию от Австралии (впоследствии пролив назван его именем). В 1797-1803 английский исследователь М. Флиндерс обошел Тасманию, весь материк и нанес на карту южное побережье и Большой Барьерный риф, провел съемку залива Карпентария. В 1814 он предложил вместо Новой Голландии именовать южный материк Австралией. Его именем названы многие географические объекты на материке и в прилегающих морях. В этот же период французская экспедиция во главе с Н. Боденом открыла некоторые острова и заливы. Завершили работы по изучению берегов Австралии Ф. Кинг и Д. Уикен в 1818-39.
      Третий этап — сухопутные экспедиции первой половины 19 в. Первоначально в этот период из-за трудностей преодоления огромных внутриконтинентальных пустынь экспедиции были сосредоточены главным образом в прибрежных районах. Ч. Стерт, Т. Митчелл прошли через Большой Водораздельный хребет, выйдя к обширным равнинам, но не углубляясь в них, исследовали в юго-восточной Австралии бассейн крупнейшей реки континента — Муррей и ее притока — Дарлинг. В 1840 польский путешественник П. Стшелецкий открыл высочайшую вершину Австралии — г. Косцюшко. Английский исследователь Э. Эйр в 1841 совершил переход вдоль южного побережья от г. Аделаида в юго-восточной части материка к бухте Кинг-Джордж. В 40-х гг. начинается изучение пустынь внутренних областей Австралии. Стерт в 1844-46 обследовал песчаные и каменистые пустыни в юго-восточной части материка. В 1844 -45 немецкий ученый Л. Лейхгардт пересек северо-восточную Австралию, переправился через реки Даусон, Макензи и другие, достиг внутренних областей полуострова Арнемленд, а затем морем вернулся в Сидней. В 1848 его новая экспедиция пропала без вести. Безуспешные поиски экспедиции предпринял англичанин О. Грегори, который изучил внутреннюю область полуострова Арнемленд, перешел через восточную окраину центральных пустынь.
      Четвертый этап — внутриконтинентальные экспедиции второй половины 19 — 20 вв. К Первыми пересекли Австралию с юга на север, от Аделаиды до залива Карпентария английские исследователи Р. Берк и У. Уилс в 1860, на обратном пути в районе реки Куперс-Крик Берк погиб. Дважды пересек материк в 1862 шотландский исследователь Дж. Стюарт, внесший большой вклад в изучение центральных областей. В последующем экспедиции Э. Джайлса (1872-73, 1875-76), Дж. Форреста (1869, 1870, 1874), Д. Линдсея (1891), Л. Уэлса (1896) и других английских путешественников подробно обследовали пустыни Центральной Австралии: Большую Песчаную, Гибсона и Большую пустыню Викторию. В первой трети 20 в., благодаря трудам в основном английских географов, были закартированы основные малоизученные области во внутренней части Австралии.

Климат и природа России

Климат России весьма разнообразен из-за огромной территории страны, хотя на большей части он континентальный или умеренно континентальный с длинной холодной зимой и коротким нежарким летом.
Высокие горные массивы на юге России и в Средней Азии препятствуют проникновению на территорию России теплых воздушных масс. В зимние месяцы, например. Северный Ледовитый океан полностью покрыт льдом и способствует холодной зиме северных регионов России. На климат западной части страны влияет Атлантический океан, однако влияние это слабое и выражается прежде всего в повышенной влажности на Балтийском побережье.
Среднегодовой уровень осадков на европейской территории России составляет около 800 мм, однако в южных регионах уменьшается до 400 мм. В Сибири среднегодовая норма осадков составляет от 500 до 800 мм, в горных районах достигая 1000 мм. Что касается температур, то самым холодным регионом считается Сибирь, где в районе города Верхоянск находится "полюс холода" - средняя температура января здесь около -51° С, а в феврале столбик термометра опускается иногда до -68' С. На Арктическом побережье температуры не такие низкие, однако из-за влияния Ледовитого океана иногда опускаются до -50° С. Однако те же факторы, что вызывают низкие зимние температуры, способствуют теплому, а иногда жаркому лету в этих регионах: средняя температура июля в Верхоянске составляет около 13° С, а иногда летние температуры достигают 37° С. В европейской части климат более умеренный, а на черноморском побережье - мягкий.
Средняя январская температура в Москве составляет от -16' С до-9' С, средняя июльская температура - от 13° С до 23° С. На крайнем севере находится тундра, где произрастают мхи и лишайники, кустарники, изредка карликовые деревья. Практически весь регион находится в зоне вечной мерзлоты, не дающей развиваться крупной растительности.
Леса занимают более двух пятых территории России, большая часть лесов находится в азиатской части страны. Тайга - обширные хвойные леса, лишь в некоторых местах разбавленные лиственными вкраплениями, лежат на юг от тундры и простираются практически до южных границ Сибири. В сибирской тайге произрастает около половины мягкой древесины мира. В основном в этих лесах преобладают ель, кедр, лиственница. В южных районах появляются дуб, ясень и береза.
В центральной части Восточно-европейской равнины леса в основном смешанные, ближе к северу в лесах преобладают хвойные деревья, далее на юг - широколиственные: дуб, береза, клен и граб. На Дальнем Востоке - в Хабаровском и Приморском краях преобладают смешанные леса, больше похожие на леса средней полосы России. На юге страны - лесостепные районы и степи с густой травяной растительностью и крайне небольшим количеством деревьев. Лесостепь (узкая полоса шириной около 150 километров) характерна для Средней Волги, Южного Урала и Западно-Сибирской равнины; чистая степь характерна для Южной Волги, крайнего юга Урала и некоторых частей Западной Сибири. Степные и лесостепные районы являются самыми плодородными и активно используются под сельскохозяйственные угодья. Фауна России весьма богатая. В регионе тундры и на Крайнем Севере водятся белый медведь, морж, тюлень, полярная лиса, северный олень, полярный заяц.
Среди птиц этого региона выделяются куропатки, полярные совы, чайки и гагары. Летом в регион мигрируют гуси, лебеди, утки.
Среди насекомых огромное количество комаров. В тайге обитают лось, олень, изюбрь, бурый медведь, рысь, соболь, большое количество птиц, среди которых выделяются сова и соловей. В лиственных лесах живут дикий кабан, олень, норка, большое количество птиц, змей и ящериц. В лесах Дальнего Востока России водятся редкие уссурийские тигры, леопарды, медведи и олени. В степях большое количество хомяков и сурков, а также антилоп, главными хищниками региона являются степной хорек и татарская лисица. Среди птиц особенно выделяются орел, кречет и журавль.
В Кавказском регионе встречается большое количество горных козлов, косуль, кавказских оленей, диких кабанов, дикобразов, барсов, гиен, шакалов, медведей. Среди птиц: индейка, перепел, куропатка. Большое количество рептилий и амфибий.

Что такое топографический план?

Вы, конечно, знаете, что Земля — шар, вернее, шар. немного сплюснутый у полюсов. Вам известно также, что географическая карта — это уменьшенное во много раз изображение земного шара или его части на листе бумаги, на плоскости.
Возьмите апельсинную корку от половины плода и попробуйте распластать ее на столе. Вам это никак не удастся: или корка будет лежать бугром, или ее края разорвутся. Если поверхность Земли распластать на плоскости, т. е. изобразить на карте, контуры обязательно исказятся и никогда это изображение не будет точным и верным.
Ученые выработали много способов изображения поверхности земного шара так, чтобы эти искажения не казались особенно заметными и карта была удобной для пользования.
А теперь положите на стол совсем маленький, величиной с ноготь, кусочек апельсинной корки. Он так мал, что совершенно ровно ляжет на поверхность стола.
Поэтому если изображается небольшой участок Земли, примерно 10—20 км в длину и столько же в ширину, можно смело принять его за плоскость, и неточность при этом будет совершенно ничтожной.
Изображение маленькой части Земли, когда она при этом принимается за плоскость, называется топографическим планом, а специалисты, которые занимаются съемкой планов, т. е. измерением и изображением таких небольших частей Земли, называются топографами.
Древний Египет располагался вдоль течения реки Нила. Дальше в стороны тянулась песчаная пустыня. Для сельского хозяйства там только и годилась та земля, которая ежегодно орошалась разливами Нила. Зато она отличалась большим плодородием. С древнейших времен вся эта территория была разделена между отдельными собственниками. Каждому землевладельцу требовалось определить границы своего участка и закрепить их, т. е. поставить на всех углах столбы. А государству должны были быть известны точные размеры отдельных участков, чтобы брать с землевладельцев налоги.
Тогда-то для измерения участков и определения их площадей и границ и родилась топография вместе с родной ее сестрой — геометрией. Она служила для охраны интересов государства и богачей-землевладельцев и находилась в руках жрецов.
Найденная при раскопках в южной части древней Ассиро-Вавилонии статуя военачальника с планом крепости в руках говорит о том, что топография и тогда уже применялась в военном деле.
До XVIII в. в России существовали «чертежи» — нечто вроде карт отдельных частей России, составленные без какой-либо математической основы и не похожие на настоящие карты.
Царь Петр I был первый русский, который по-научному заинтересовался и географией и топографией России, и заинтересовался не как-нибудь теоретически, по-книжному, — нет, он сам стал в 1696 г. за треногу и производил съемки по реке Дону во время русско-турецкой войны.
Петр I разослал геодезистов-топографов во все концы России. Специальными инструментами они определили более или менее точно положение различных городов (широту и долготу их) и создали карты отдельных губерний.
Позднейшие карты (вторая половина XVIII в.) поражают своей точностью и той добросовестностью, с какой было привлечено и критически разработано много разного картографического материала. Руководил тогда делом составления карт великий русский ученый Михаил Васильевич Ломоносов, занимавший должность начальника географического департамента.