Музыкальная культура развивалась на Руси под влиянием пастухов, которым надо было собрать стадо, а по вечерам пастух становился участником хороводных песен, игр и плясок.
Сами же пастухи мастерили музыкальные инструменты. Одним из первых пастухи стали использовать рожок, который делали из рога, а затем из дерева. Звук в этом инструменте образуется от вибрации самих губ и их соприкосновения со специальным наконечником — мундштуком.
      Среди ударных инструментов были популярны бубны и барабаны, которые издавали звуки при ударе кожаным шаром — вощагой по палке или металлическим тарелкам — бряцалу. На глиняные горшки натягивали кожу и затем по ним ударяли деревянными палочками. Такой инструмент называли накрами. Издавна применяли в качестве духовых музыкальных инструментов свистульки в виде птичек с отверстиями, сопель — простую дудку с сиповатыми звуками, свирель — камышовую или деревянную трубку с пробкой (пыж) со скошенной щелью. Струя воздуха издавала приятный свист при выдувании из щелки. Флейта, состоящая из набора коротких камышовых трубочек различной длины (кучи), но одинакового диаметра, называлась на Руси флейтой Пана.
      Верхние концы ее стволов были открыты (в них дули), а нижние — закрыты пыжами, воском, камешком. Звук извлекался посредством рассечения струи воздуха о край верхнего конца трубочки. На таких инструментах, приплясывая, одновременно играли три-четыре женщины.
      В конце XVI — начале XVII в. появился еще один струнный инструмент — колесная лира.  Она состояла из деревянного корпуса гитарной формы, внутри которой укреплялось вместо смычка натертое смолой или канифолью колесо, вращаемое при помощи рукоятки. Звук при вращении колеса получался резкий и гнусавый. Другой рукой нажимали клавиши — получалась мелодия.
      Совершенствуя домру, в XVII в. получили новый инструмент — балалайку. 
Слово «балалайка» произошло, возможно, от слов «балакать», «балаболить», то есть болтать, пустословить. Возможно, сыграли роль татарские слова «бала» — ребенок, «балалар» — дети, ведь первые балалайки делали именно для детей. Это был маленький треугольный или круглый корпус с длинным грифом и 2-3-жильными струнами. Мелодию играли на одной струне, две другие звучали все время без изменения высоты звука. Звук извлекался путем бряцания указательным пальцем правой руки по всем струнам вниз и вверх. На основе сурны позже появился инструмент жалейка из ствола бузины или ивовой коры, который при игре издавал жалобный звук, отсюда и название.
      Игра на музыкальных инструментах считалась светской, а значит, греховной, «бесовской».
В 1636 г. патриарх запретил игру на музыкальных инструментах. Согласно указу 1648 г. царя Алексея Михайловича, вообще всякая игра на народных
инструментах была запрещена. Народные музыкальные инструменты отнимали, их ломали и отвозили за Москву-реку и там сжигали или бросали в реку.

Духовые музыкальные инструменты
и дрымба
Гусли
Корпус колесной лиры
Колесная лира
Игра на балалайке.
Фрагмент картины Г. Ф. Паули.

ЛЮБОПЫТНЫЕ ФАКТЫ

Русский народ с древних пор использовал для игры на музыкальных инструментах подручные бытовые предметы.

Это лишний раз демонстрирует его музыкальность.

С давних пор играли на ложках, связках деревянных пластин — трещотках, колокольчиках-бубенцах.
Использовался для этой цели предок утюга - рубель.
Он представлял собой прямоугольную деревянную палку, с одной стороны имеющую деревянные зубцы в виде гармошки.
Намотанное на скалку влажное белье долгое время укатывали и утрамбовывали рубелем, зубцы которого не давали скалке выскользнуть из-под него.
Со временем рубель стали делать внутри пустым, по его зубцам водили упругим предметом, и получался искристый каскад звуков.

Считалось, что именно в эти дни ветки березы наливались целительной силой, поэтому ее считали оберегом.

Березы со свисающими до земли ветвями называли русальными, к ним на Троицу боялись приближаться люди. В них якобы вселялись души умерших девушек — русалок, которые по ночам выходили из дерева и затанцовывали насмерть случайных прохожих. На русальной неделе не купались в реках: считалось, что русалки затянут в воду. Березы считались покровительницами женщин и девушек. Они умывались их соком для красоты и здоровья. Березовые ветки размещали повсюду в доме, в хлеву, хлестали друг друга и скот, клали девять веточек в люльку ребенка, активно использовали при лечении больных. Последние должны были обнять березу и передать ей свою болезнь. Девушки гадали на березе: они заплетали в Семик узлы из веток березы, а в Троицу развивали: чей узел разовьется, та выйдет замуж. Засохнет ветка — желание не исполнится.
      Особо следует сказать о троицкой еде. Так же, как и на Пасху, красили яйца, причем преобладал желтый цвет. Главной ритуальной едой был мед и яйца, а также троицкий каравай, различные пироги, каша.
      С праздника Ивана Купалы начинали купаться в реках, собирать травы, заготавливать веники. Считали, что в купальскую ночь растительность наделялась чудесными свойствами, собирали травы и корни. Утром умывались купальской росой — она считалась целебной. Среди целебных трав особо ценили полынь и иван-да-марью: их вплетали в венки, несли в дом и в хлев. Любимым развлечением купальской ночи были прыжки через костер. Чем выше прыжок, тем лучше хлеб уродится в этом году. Популярной игрой стали городки, или рюхи. Так назывались чурки, из которых складывались фигуры крепости — городка. Надо было разбить городок, выбив чурки. Проигравшая команда катала победителей у себя на спине. Забавой летних праздников были качели. Они были самые разные. Один из видов — доска, положенная на обрубок дерева. На конец доски становилась одна из качающихся девушек, вторая прыгала с разбега на поднявшийся конец, от чего он стремительно опускался, а первая девушка взлетала вверх. Такую забаву называли «скаканье на доске». Другой вид — два столба с перекладиной, на перекладину привязывали веревки с сиденьем. Были и качели в виде «чертова колеса» или ветряной мельницы. К перекладине подвешивали четыре лопасти (крыла) с сиденьями. Эти качели вращались вертикально. Качели стали символом весенне-летнего времени.
      Народные гулянья в те времена называли безлепицей. Главным участником этих гуляний были скоморохи — артисты различного жанра: плясуны, певцы, музыканты, актеры, шуты, комедианты, акробаты и др.
      Глумцы — это шутники и комедианты, которые умели веселить народ прибаутками и пословицами, а также разыгрывать глум, то есть сатирические сценические представления. Появлялся скоморох, изображая спесивого, чванного боярина в огромной горлатной шапке, но карикатурной, сделанной из дубовой коры. К нему подходили бедно одетые люди с челобитными, держа в руках посулы (взятки) — лукошко с лопухом, щебнем, кучками песку. Отвешивая земные поклоны, челобитчики излагали свои просьбы, добивались правды. Присмотревшись и принюхавшись к посулам, боярин оставался недоволен. Приняв величественную и потешную осанку, с оттопыренной нижней губой, выпирающим огромным животом, он неистово бранил челобитчиков и гнал их прочь. Челобитчики начинали со всех сторон тормошить и потом дубасить боярина чем попало. Дрессированные медведи также становились артистами. Во время «медвежьих потех» звери изображали местного барина, румянившихся девушек, марширующих солдат. Потехи были любимы и стариками, и детьми.