Немного истории:

Краткая история возникновения бань

Первые бани появились еще в каменном веке, если под древней парной баней понимать груду горячих камней, образующих пар. Также существует несколько объяснений тому, что натолкнуло человека на создание бани. Например, это могло быть случайное попадание воды на домашний очаг, или омовение в горячем источнике, которое чудесным образом восстановило силы уставшего охотника.
Древнегреческие философы считали, что первые бани у разных народов появились в одно и то же время. Известно, что свои уникальные банные традиции были в Египте, Сирии, Вавилоне, бани были известны скифам и индейскому племени майя, а позже, ацтекам.
Геродот описывает скифские бани, которые были устроены в шалашах, а получение пара достигалось с помощью конопляных семян, брошенных на раскаленные камни.
Процесс омовения у всех народов, так или иначе, был тесно связан с религиозными верованиями. То, что вода обладает чудесной защитной и исцеляющей силой, отражено во многих мифах и легендах. Многие реки объявлялись священными, а купание в них было древнейшим способом лечения.
В древнегреческой мифологии, например, Ахиллес приобрёл неуязвимость после купания в водах реки Стикс, уязвимым местом на его теле оставалась только пятка, которой не коснулись воды Стикса.

Погружение в горячий источник греки называли «купанием Геракла», связывая силу и красоту легендарного героя с живительным воздействием воды и пара.

Бани в древности и сегодня

Парные бани и банные процедуры всегда очень ценились и находили широкое применение среди людей разных народностей, как в прошлом, так и в наши дни. Из любви к данным процедурам, люди создали много разных типов бань, таких как - русская баня, турецкий хаммам, инипи североамериканских индейцев, японская иши - буро.
Древние римляне тоже славились своими банями, то есть термами. Такие бани имели жарко натопленные помещения, называемые кальдарии и парильни.
К самым роскошным из римских бань можно отнести найденные при раскопках термы Каракаллы. Они располагались на площади 11 гектар и могли вместить до 1600 посетителей.

РУССКАЯ БАНЯ

Иcпокон веков на Руси вблизи воды, на пригорке строили небольшие бревенчатые домики и называли их по-разному: истопка, влазня, мыльница, мыльня или просто баня. По мнению иностранных путешественников, любовь русских к чистоте – их главная национальная особенность, ведь «здесь нет ни одного города, ни одного села в которых бы не стояла паровая баня.» первый трактат о русской бане написал в конце 18 столетия испанский врач Санчес Антонио Нуньес Рибера, прослуживший почти всю жизнь в России при дворе Елизаветы Петровны.

Парная баня – одно из прекрасных гигиенических и лечебных средств, однако перед тем как начать регулярное посещение парной, необходимо посоветоваться с врачом, так как баня противопоказана людям, страдающим заболеваниями сердечно-сосудистой, эндокринной системы, хроническими заболеваниями легких, имеющим различные новообразования.

При разумном использовании бани ускоряются процессы обмена веществ, улучшается кровообращение, стимулируется дыхание. Баня словно обновляет человека, снимает усталость. Тепло, пар, вода и массаж (растирание мочалкой или похлопывание веником) глубоко очищают кожу, повышают гибкость и подвижность суставов.

Настоящие знатоки бани большое значение придают березовому венику – этому русскому «массажному прибору». Перед началом мытья его запаривают, вода постепенно становится темной, похожей на чай, а вокруг вас появляется приятный запах березовой рощи. Похлопывание веником сначала должно быть очень легким. Слегка касаясь тела только листьями и уж потом концами веточек, все чаще и чаще поколачивают вдоль лопаток, позвоночника, с боков, вдоль рук и ног (именно вдоль, а не поперек – это одна из заповедей банной науки!).

Перед тем как войти в парилку, рекомендуется вымыть тело под душем и досуха растереться полотенцем, голову накрыть хлопчатобумажной косынкой или надеть шерстяную шапочку. В парилке следует сначала постоять внизу, а затем постепенно подниматься на верхние полки. После распаривания – холодная процедура (обливание, душ, можно окунуться в бассейн с холодной водой). Затем необходимо отдохнуть, завернувшись в простыню, выпить чаю, добавив в заварку мяту, липовый цвет, листья малины или смородины. После бани на влажную кожу нанести смягчающий крем....

Традиция

Русская баня, без сомнения, является кузницей здоровья человека.
Пар открывает поры, очищает кожу, удаляет кожные закупорки, уничтожает болезнетворные бактерии.
Баня стимулирует кровообращение, улучшает работу сердечно-сосудистой системы, способствует повышению обмена веществ.
После посещения парной бани человек чувствует приятную истому во всем теле, избавляется от усталости и стрессов, а различные травмы и раны заживают гораздо быстрее.
Баня в России - это целое искусство, с которой связано множество различных традиций.
Она часто упоминается в русской классической литературе. Например, А.С. Пушкин, будучи большим поклонником бани, в поэме «Руслан и Людмила» описывал пребывание в бане молодого хана Ратмира:

Но прежде юношу ведут
К великолепной русской бане.
Уж волны дымные текут
В ее серебряные чаны,
И брызжут хладные фонтаны;
Разостлан роскошью ковер;
На нем усталый хан ложится;
Прозрачный пар над ним клубится;
Потупя неги полный взор,
Прелестные, полунагие,
В заботе нежной и немой,
Вкруг хана девы молодые
Теснятся резвою толпой.
Над рыцарем иная машет
Ветвями молодых берез,
И жар от них душистый пашет;
Другая соком вешних роз
Усталы члены прохлаждает
И в ароматах потопляет
Темнокудрявые власы.
Восторгом витязь упоенный
Уже забыл Людмилы пленной
Недавно милые красы;
Томится сладостным желаньем;
Бодрящий взор его блестит,
И, полный страстным ожиданьем,
Он тает сердцем, он горит.