У русских, проживавших на западе России, было много общего с белорусами (светлый цвет одежды, кулинарные предпочтения, например любовь к картофелю), а русское население Среднего Поволжья заимствовало у своих соседей, волжан-неславян, орнаменты на одежде и особенности внутреннего убранства жилища.
   
      Особым укладом хозяйственной жизни и быта отличались русские Сибири.
Они составляли почти 70% переселенцев, прибывавших в этот регион в XVIII—XIX вв.
Среди старообрядцев, которые спасались здесь от преследований «никониан», сложилось несколько групп (см. том «История России», часть 3, «Энциклопедии для детей»).
С середины XVII в. в Забайкалье целыми семьями селились старообрядцы, отсюда и пошло название — семейские.
Как правило, колонисты занимали земли по берегам крупных рек (Оби, Енисея, Ангары, Лены, Амура, Колымы) и их притоков.
В конце XIX в. русские заселили юг Сибири вдоль Транссибирской магистрали, строившейся в 1891 —1916 гг.

Русские в течение многих веков жили сообразно своим неписаным законам, «по совести и правде».
В русском национальном характере практически отсутствовала ксенофобия (ненависть к чужому, иноземному).
Для русских была нехарактерна и мстительность: допускались либо непосредственная реакция на обиду, либо прощение вины. Православие требовало соблюдения строгих нравственных норм.
Современные психологи, изучающие национальный характер разных народов, относят к традиционным чертам русских такие: долготерпение — и одновременно способность безоглядно подняться на бунт, «бессмысленный и беспощадный», по словам Александра Сергеевича Пушкина; надежду на истинного царя (правителя), способного защитить от неправды, — и в то же время мечты о «вольной воле» и свободе; подвижничество, героизм — и слабохарактерность, покорность (недаром Николай Алексеевич Некрасов писал: «Ты и могучая, ты и бессильная, матушка-Русь»); жажду абсолютного (добра, равенства, справедливости) — и отрицание относительного (успеха для одного себя, счастья на время).
Русские всегда высоко ценили доброе имя, честь, репутацию в глазах друзей и соседей, стремление к объединённому, «всем миром», решению спорных вопросов.

Советские законы провозглашали равенство всех народов, религий и языков.
После гражданской войны идеологи новой жизни открыто заявили о политике «коренизации», т. е. о повышении доли представителей коренного, нерусского населения в государственных структурах.
     На словах советское руководство стремилось к «расцвету всех наций и культур», их «сближению и слиянию».
На деле такая политика привела к тому, что резко сократилось преподавание на национальных языках, а это вызывало естественный протест нерусских народов.
Русский был законодательно объявлен «вторым родным языком» для всех народов Союза, Однако русские не имели никаких преимуществ.
Уровень их жизни в РСФСР, особенно в провинции, был при этом ниже, чем во многих республиках (прежде всего в Прибалтике).
Такое положение приводило к взаимной антипатии в повседневном быту. Объявление РСФСР «первой среди равных» порождало национальную рознь между русским и другими народами «братской семьи республик».
Стремление же развивать «многонациональную советскую» (а по сути дела — национально безликую) культуру в ущерб культурам национальным, в том числе русской, приводило к искоренению особенностей русского народного быта.

После распада Советского Союза Россия остаётся одной из самых больших мировых держав.
Русские проживают в ней на громадной территории от Калининградской области до Дальнего Востока, от Мурманска и севера Сибири до предгорий Кавказа и бывших среднеазиатских республик.
Их общая численность в мире - более 146 млн. человек; из них в РСФСР живёт почти 120 млн. (из 148 млн. населения страны в целом).
В «ближнем зарубежье» (т. е. на территории бывшего СССР) оказалось почти 24 млн., в «дальнем» (в США, Канаде и других странах) — 2,5 млн. человек. Русские в Российской Федерации считают родным языком русский и используют при письме кириллический алфавит.
Большинство верующих — православные.